Le blog · Plomberie
· Par Pedro Plomberie
// Repérer · Fermer · Vider · Rouvrir //
Pour couper l’arrivée d’eau d’un logement, fermez le robinet général situé juste avant ou juste après le compteur : un robinet à volant se tourne dans le sens des aiguilles d’une montre jusqu’à la butée, une vanne quart de tour se place perpendiculaire au tuyau. Si la fuite touche un seul appareil, fermez plutôt son robinet d’arrêt local, sous l’évier, derrière le WC ou derrière le lave-linge. Ouvrez ensuite un robinet bas pour vider les tuyaux. Ne forcez jamais un robinet grippé et coupez l’électricité si l’eau approche d’un appareil.
Dans un dégât des eaux, la différence entre une flaque épongée en dix minutes et un plafond à refaire tient souvent à une seule chose : le temps qu’il a fallu pour fermer l’eau. Un flexible qui lâche sous un évier débite vite plusieurs litres par minute. Tant que l’alimentation reste ouverte, l’eau continue d’arriver, de s’étaler, de passer sous les plinthes et de s’infiltrer dans les planchers.
Le problème, c’est que personne ne cherche le robinet général tant qu’il n’en a pas besoin. On découvre alors au pire moment qu’il est caché derrière des cartons au fond du garage, enfoui dans un regard dont on a perdu la clé, ou qu’il est tellement grippé qu’il refuse de tourner. Les minutes passent, l’eau monte, et le stress n’aide pas à réfléchir.
Savoir couper l’arrivée d’eau, ce n’est donc pas seulement connaître le geste. C’est avoir repéré le bon robinet à l’avance, savoir lequel fermer selon la situation, connaître les pièges (le chauffe-eau, le circuit de chauffage, le robinet bloqué) et savoir comment remettre l’eau proprement une fois la réparation faite. Ce guide reprend tout cela, dans l’ordre où vous en aurez besoin.
Une fuite qui ne s’arrête pas, un robinet qui ne ferme plus ? Pedro Plomberie intervient à Saint-Étienne et dans un rayon de 50 km, 7 j/7 et 24 h/24 selon l’entreprise. Découvrez notre intervention sur une fuite à Saint-Étienne.
Le repérage
Le robinet général est presque toujours placé au même endroit que le compteur d’eau, juste avant ou juste après lui. C’est le point d’entrée de l’eau dans le logement : tout le réseau intérieur, de la cuisine à la salle de bain en passant par le chauffe-eau et l’arrosage, part de là. Le trouver revient donc d’abord à trouver le compteur.
En maison individuelle, le compteur se cache le plus souvent dans un placard technique, un cellier, une buanderie, le sous-sol ou le garage, parfois sous l’escalier. Dans beaucoup de maisons, il est installé à l’extérieur, dans un regard enterré en limite de propriété, près du portail ou du trottoir, fermé par une plaque. Dans ce cas, il y a souvent un second robinet d’arrêt à l’intérieur, là où la conduite entre dans la maison : c’est celui-là qu’il faut repérer en priorité, car il est accessible en quelques secondes.
Suivez le tuyau qui arrive de l’extérieur : il entre généralement par le sous-sol, le garage ou un mur côté rue, et le premier robinet que vous croisez sur ce tuyau est votre robinet d’arrêt intérieur. Une étiquette posée dessus, ou un simple trait de peinture, vous fera gagner un temps précieux le jour où un autre membre de la famille devra le trouver seul.
Les reconnaître
Tous les robinets d’arrêt ne se manœuvrent pas de la même façon. Savoir lequel vous avez sous les yeux vous évite de tourner dans le mauvais sens, ou de croire l’eau coupée alors qu’elle passe encore.
Le modèle le plus ancien, avec sa petite roue ronde. Il se ferme dans le sens des aiguilles d’une montre, en plusieurs tours, jusqu’à la butée. C’est aussi celui qui grippe le plus souvent après des années sans être manœuvré : le calcaire colle le clapet sur son siège.
Une poignée en forme de levier ou de papillon. Parallèle au tuyau, l’eau passe ; perpendiculaire au tuyau, elle est coupée. Un quart de tour suffit, d’où son nom. Rapide et lisible d’un coup d’œil, c’est la vanne que l’on pose aujourd’hui en neuf comme en rénovation.
Placé en amont du compteur, il relève en général du distributeur d’eau. On peut le fermer en cas d’urgence si le robinet après compteur est défaillant, mais on ne démonte rien de ce côté-là : tout ce qui est avant le compteur n’est pas à toucher.
Dans l’ordre
Si l’eau approche d’une prise, d’une multiprise, d’un appareil ou d’un luminaire, coupez le disjoncteur concerné au tableau, ou le disjoncteur général en cas de doute, avant de traverser la pièce.
Le robinet local si la fuite vient d’un seul appareil, sinon le robinet général. Volant : sens des aiguilles d’une montre jusqu’à la butée. Quart de tour : poignée perpendiculaire au tuyau.
Ouvrez un robinet au point le plus bas du logement, par exemple au rez-de-chaussée ou au sous-sol. L’eau restante s’écoule, la pression tombe dans le réseau et la fuite ralentit nettement.
Contrôlez au compteur que plus rien ne passe : l’index doit rester immobile. Notez ce que vous avez fermé, puis appelez un plombier en décrivant la fuite et son emplacement.
Le bon réflexe
Fermer le robinet général arrête tout, mais prive aussi tout le logement d’eau : plus de toilettes, plus de douche, plus de cuisine jusqu’à la réparation. Quand la fuite vient clairement d’un appareil, il est bien plus pratique de l’isoler seul avec son robinet d’arrêt local. Le reste de la maison garde l’eau, et vous pouvez attendre le plombier sereinement.
Sous un évier ou un lavabo, deux petits robinets ferment les flexibles du mitigeur, l’un sur l’eau froide, l’autre sur l’eau chaude. Ils se ferment le plus souvent avec une petite poignée ou une tête à tourner à la main, parfois avec un tournevis plat. Derrière un WC, un robinet commande le remplissage du réservoir : une fois fermé, la chasse ne se remplit plus. Le lave-linge et le lave-vaisselle ont chacun leur robinet d’alimentation, souvent caché derrière l’appareil ou dans le meuble voisin.
Dans une maison bien équipée, d’autres vannes permettent de couper par zone : l’étage, la salle de bain, l’arrosage extérieur. Elles sont souvent regroupées près du compteur ou de la chaufferie. Si vous ne savez pas ce que chacune commande, profitez d’un jour calme pour faire le test et les étiqueter.
Fuite sur un appareil : robinet local. Fuite inconnue ou encastrée : robinet général.
En immeuble
Dans un immeuble, l’eau arrive par une colonne montante commune, qui dessert chaque étage. Sur cette colonne, un piquage alimente votre appartement, avec son propre robinet d’arrêt et, souvent, un compteur divisionnaire. Ce robinet peut se trouver sur le palier, dans une gaine technique fermée par une petite porte, ou à l’intérieur du logement : près de la porte d’entrée, dans la cuisine, dans la salle de bain ou dans le placard des WC.
Si la gaine du palier est fermée à clé, demandez dès votre emménagement au gardien ou au syndic comment y accéder. Certaines résidences utilisent une clé spécifique, triangle ou carré : en avoir une chez soi évite d’attendre quelqu’un en pleine nuit pendant que l’eau coule chez le voisin du dessous.
Une fois votre robinet fermé, si l’eau continue de couler, la fuite ne vient probablement pas de chez vous, mais de la colonne commune ou de l’appartement du dessus. Dans ce cas, ne touchez pas aux vannes communes : montez prévenir le voisin, puis alertez le gardien ou le syndic, seuls habilités à couper la colonne de l’immeuble.
C’est la mauvaise surprise la plus fréquente. Un robinet d’arrêt qu’on n’a pas manœuvré depuis dix ou quinze ans se couvre de calcaire, son clapet colle à son siège et sa tige se bloque. Au moment où l’on en a besoin, il ne bouge plus. La tentation est alors de prendre une pince ou une clé à molette pour forcer : c’est exactement ce qu’il ne faut pas faire.
Un vieux robinet en laiton fatigué peut casser net sous l’effort. La tige se tord, le corps se fend, ou le presse-étoupe se met à fuir à son tour. Vous transformez alors une fuite localisée en une fuite au niveau du robinet général, la seule que vous ne pouvez plus arrêter vous-même. Essayez plutôt des petits mouvements d’aller-retour à la main, dans un sens puis dans l’autre, pour décoller le calcaire progressivement, sans jamais y mettre tout votre poids.
Si rien ne bouge, repliez-vous sur les autres solutions. Fermez les robinets d’arrêt locaux de l’appareil en cause. Si la fuite n’est pas isolable, et seulement en cas d’urgence, le robinet placé avant le compteur peut être fermé, sans jamais rien démonter de ce côté-là. En dernier recours, le service des eaux peut intervenir au niveau du branchement. Et dans tous les cas, appelez un plombier : un robinet général qui ne ferme plus doit être remplacé, car il ne vous protège plus de rien.
Pour éviter d’en arriver là, prenez l’habitude de manœuvrer vos robinets d’arrêt une ou deux fois par an : fermez, rouvrez, c’est tout. Ce simple geste empêche le calcaire de figer le mécanisme, et vous permet de vérifier qu’il fonctionne encore avant le jour où ce sera vraiment nécessaire.
Un robinet général bloqué ou qui fuit ? Nous le remplaçons, souvent par une vanne quart de tour plus simple à manœuvrer.
L’eau chaude
Le chauffe-eau mérite une attention particulière. Un ballon électrique est alimenté en eau froide, qu’il chauffe et stocke. Quand vous coupez l’arrivée d’eau, il reste plein ; mais si quelqu’un continue de puiser de l’eau chaude, il se vide en partie, et sa résistance risque de chauffer à sec. C’est une panne coûteuse et tout à fait évitable.
Pour une coupure de quelques minutes, le temps de changer un joint, il n’y a en général rien à faire. Pour une coupure plus longue, une absence ou une fuite sur le ballon lui-même, coupez d’abord son disjoncteur au tableau électrique, puis fermez l’arrivée d’eau froide du ballon, sur le groupe de sécurité ou sur le robinet placé juste avant.
Quelques gouttes qui s’écoulent par le groupe de sécurité pendant la chauffe sont normales : c’est l’eau qui se dilate. En revanche, une flaque qui grossit sous la cuve, un suintement le long de l’habillage ou un écoulement continu signalent un problème à faire diagnostiquer. Ne vidangez pas le ballon vous-même : l’eau est brûlante et le groupe de sécurité ancien peut ne plus refermer correctement.
Un autre circuit
C’est un piège classique. Le chauffage central fonctionne en circuit fermé : la même eau tourne en boucle entre la chaudière et les radiateurs, sans repasser par le compteur. Fermer le robinet général ne l’arrête donc pas. Si un radiateur, un robinet thermostatique ou un tuyau de chauffage fuit, l’eau continuera de s’écouler jusqu’à ce que le circuit se vide ou que la pression chute.
Le bon réflexe : arrêter la chaudière, puis fermer les robinets d’entrée et de sortie du radiateur concerné quand c’est possible. Le robinet de réglage se ferme à la main ; le té de réglage, de l’autre côté, demande souvent une clé. Récupérez l’écoulement dans un récipient : l’eau de chauffage est parfois chaude et noirâtre, et tache durablement les sols.
Surveillez ensuite le manomètre de la chaudière : une fuite fait baisser la pression, et sous un certain seuil l’appareil se met en sécurité. Ne remettez pas le circuit en pression tant que la fuite n’est pas réparée, vous ne feriez qu’alimenter l’écoulement.
Après la réparation
Rouvrir l’eau d’un coup après une coupure est une petite erreur fréquente. L’air resté dans les tuyaux et la pression qui revient brutalement provoquent des à-coups, des crachements aux robinets et parfois un coup de bélier qui fatigue les raccords. Quelques précautions suffisent.
Refermez le robinet bas ouvert pour la vidange, mais laissez entrouvert un robinet en hauteur, à l’étage ou le plus loin du compteur : c’est par là que l’air va s’échapper.
Ouvrez le robinet général progressivement, en quelques secondes et non d’un coup. Écoutez le réseau se remplir ; quand l’eau coule franchement au robinet laissé ouvert, refermez-le.
Ouvrez un à un les robinets, eau froide puis eau chaude, jusqu’à ce que l’eau coule sans crachement. Une eau un peu trouble au début est normale : laissez-la couler quelques instants.
Vérifiez l’endroit de la fuite pendant plusieurs minutes, puis le lendemain. Rallumez le chauffe-eau une fois qu’il est bien rempli, c’est-à-dire quand l’eau chaude coule normalement.
Les erreurs à éviter
Dans l’urgence, certains gestes partent d’une bonne intention et aggravent la situation. Voici les trois erreurs que nous rencontrons le plus souvent quand on nous appelle pour une coupure d’eau qui a mal tourné.
Une pince, une clé à molette ou un tube en guise de levier : c’est le meilleur moyen de casser la tige ou le corps d’un vieux robinet. Vous passez alors d’une fuite à une rupture franche, juste à l’endroit qui devait tout arrêter.
Couper l’eau ne suffit pas si une flaque atteint une prise, une multiprise ou un appareil branché. Le disjoncteur passe avant le robinet dès que l’eau approche du courant, et on ne touche jamais un appareil les pieds dans l’eau.
Un chauffe-eau électrique qui continue de chauffer alors que son arrivée est coupée et qu’on puise de l’eau chaude peut se vider partiellement. Sa résistance chauffe alors à sec et s’abîme. On coupe d’abord le disjoncteur du ballon.
Le meilleur moment pour chercher votre robinet général, c’est aujourd’hui, au calme. Le jour de la fuite, chaque minute passée à le chercher se paie en eau sur le sol.
Questions fréquentes
Fermez le robinet général, placé juste avant ou juste après le compteur d’eau. Un robinet à volant se tourne dans le sens des aiguilles d’une montre jusqu’à la butée ; une vanne quart de tour se ferme quand sa poignée est perpendiculaire au tuyau. Ouvrez ensuite un robinet bas pour vider les canalisations.
Près du compteur : dans un placard technique, un cellier, le sous-sol ou le garage en maison, parfois dans un regard enterré en limite de propriété. En appartement, il se trouve le plus souvent sur le palier, dans une gaine technique, ou dans le logement près de l’entrée, de la cuisine ou de la salle de bain.
Ne forcez pas avec une pince ou un levier : un vieux robinet grippé peut casser et aggraver la fuite. Faites de petits mouvements d’aller-retour à la main, puis, s’il ne cède pas, fermez les robinets d’arrêt locaux ou celui situé avant le compteur, et appelez un plombier pour le remplacer.
Pour une coupure longue ou une fuite sur le ballon, oui : coupez son disjoncteur au tableau électrique avant de fermer son arrivée d’eau froide. Un ballon électrique ne doit pas chauffer s’il risque de se vider.
Pas forcément. Le chauffage central est un circuit fermé : la même eau tourne entre la chaudière et les radiateurs. Arrêtez la chaudière, fermez les robinets du radiateur concerné quand c’est possible, et ne remettez pas le circuit en pression avant la réparation.
C’est une bonne habitude pour une absence de plusieurs jours : une fuite qui coule pendant une semaine sans personne pour la voir fait des dégâts considérables. Pensez à couper aussi le chauffe-eau électrique, et à protéger l’installation du gel si le logement n’est pas chauffé.
Oui : Pedro Plomberie intervient à Saint-Étienne et dans un rayon de 50 km, 7 j/7 et 24 h/24 selon l’entreprise. Appelez le 07 45 91 58 13, c’est le plus rapide.
Fuite d’eau, chaudière en panne, canalisation bouchée, radiateur à purger : retrouvez tous nos conseils pour savoir que faire en attendant le plombier.
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