Le blog · Chauffage
· Par Pedro Plomberie
// Arrêter · Ouvrir · Refermer · Remettre en pression //
Un radiateur chaud en bas et froid en haut contient de l’air : il faut le purger. Arrêtez le chauffage et laissez refroidir, placez un chiffon et un récipient sous la vis de purge, située en haut du radiateur, puis ouvrez-la d’un quart à un demi-tour avec une clé de purge ou un tournevis. Refermez dès que l’eau coule en filet continu, sans bulles. Une fois tous les radiateurs purgés, contrôlez la pression de la chaudière, autour de 1 à 1,5 bar à froid sur la plupart des modèles muraux, et rajoutez de l’eau si besoin.
Un chauffage central fonctionne en circuit fermé : la même eau tourne en boucle entre la chaudière et les radiateurs, chauffée puis refroidie, des milliers de fois par saison. Avec le temps, de l’air finit toujours par s’y glisser. Il vient de l’eau elle-même, qui libère les gaz dissous en chauffant, d’un remplissage récent du circuit, d’une petite intervention sur un radiateur, ou d’une légère réaction entre l’eau et les parois métalliques des tuyaux.
Plus léger que l’eau, cet air remonte et se loge dans la partie haute des radiateurs. Il y forme une poche que l’eau chaude ne peut plus atteindre. Résultat : le haut du radiateur reste froid, la surface qui chauffe la pièce diminue, et vous montez le thermostat pour compenser. La chaudière travaille alors plus longtemps pour un confort moindre, ce qui se ressent sur la consommation d’énergie.
L’air a d’autres effets moins visibles. Il fait chanter le circuit, ces glouglous et ces cliquetis qu’on entend la nuit dans les tuyaux. Il favorise la corrosion à l’intérieur des radiateurs en acier, et donc la formation des boues qui encrassent peu à peu l’installation. Purger, c’est donc à la fois retrouver une chaleur homogène, un chauffage silencieux et une installation qui vieillit mieux.
La bonne nouvelle, c’est que la purge est l’un des rares gestes d’entretien du chauffage qu’on peut réaliser seul, en toute sécurité, avec un outil qui tient dans la poche. Il faut simplement respecter l’ordre des opérations, et ne pas oublier l’étape qui suit : la remise en pression de la chaudière.
Un radiateur qui reste froid malgré tout ? Pedro Plomberie intervient sur les circuits de chauffage à Saint-Étienne et dans un rayon de 50 km.
Le diagnostic
Le signe le plus parlant se repère du plat de la main, chauffage en marche depuis une bonne demi-heure : le bas du radiateur est chaud, le haut est tiède ou froid. La limite entre les deux zones est souvent assez nette, comme une ligne horizontale. C’est la signature d’une poche d’air coincée en partie haute.
L’oreille aide aussi. Des gargouillis, des bruits d’eau qui coule ou des petits claquements dans un radiateur ou dans les tuyaux qui y mènent trahissent la présence d’air en circulation. Ils sont souvent plus audibles à la mise en route du chauffage, ou la nuit quand la maison est silencieuse.
Attention à ne pas tout mettre sur le compte de l’air. Un radiateur froid en bas et chaud en haut raconte une autre histoire : ce sont plutôt des boues accumulées au fond, que la purge ne résoudra pas. Un radiateur entièrement froid alors que les autres chauffent oriente vers un robinet fermé ou un robinet thermostatique bloqué. Et si tous les radiateurs sont froids, le problème vient de la chaudière ou de la pression du circuit, pas d’un radiateur en particulier.
Avant de commencer
Pas besoin d’une caisse à outils. Préparez simplement ces trois éléments avant de faire le tour des radiateurs : vous éviterez les allers-retours, une vis ouverte à la main pendant que vous cherchez un chiffon.
Une petite clé à tête carrée, vendue en quincaillerie, qui s’emboîte sur la vis de purge des radiateurs en fonte et en acier. Sur beaucoup de radiateurs récents, un simple tournevis plat suffit, la vis étant fendue. Gardez-en une près de la chaudière : on la cherche toujours le jour où on en a besoin.
Un vieux chiffon enroulé sous la vis et un petit récipient, verre ou bol, pour recueillir l’eau. L’eau de chauffage est souvent noirâtre, chargée de boues, et tache durablement le parquet, la moquette et les murs. Une serviette au sol sous le radiateur n’est jamais de trop.
Pas un outil à acheter, mais un réflexe : relevez la pression affichée par la chaudière avant de commencer. Vous saurez ainsi de combien la purge l’a fait baisser et jusqu’où remonter ensuite. Notez aussi où se trouve le robinet de remplissage, sous la chaudière.
Dans l’ordre
Comptez quelques minutes par radiateur. Le geste lui-même est rapide ; c’est la préparation et le contrôle final qui font la différence entre une purge réussie et une chaudière en sécurité le soir même.
Coupez le chauffage au thermostat ou sur la chaudière, puis attendez environ une heure. Les radiateurs refroidissent, le circulateur s’arrête et l’air remonte tranquillement se rassembler en haut de chaque radiateur.
Ouvrez à fond le robinet du radiateur, ou placez sa tête thermostatique sur la position maximale. Un robinet fermé isole le radiateur du circuit : la purge ne ferait alors sortir que l’air piégé d’un côté, sans renouveler l’eau.
Chiffon et récipient sous le purgeur, ouvrez la vis d’un quart à un demi-tour, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Un sifflement se fait entendre : c’est l’air qui s’échappe. Ne dévissez jamais la vis entièrement.
Quelques bulles et crachotements, puis l’eau arrive. Quand elle coule en filet régulier, sans air, refermez la vis sans forcer. Essuyez, passez au radiateur suivant, et gardez le contrôle de la pression pour la fin.
Les reconnaître
Le purgeur se trouve toujours en partie haute du radiateur, là où l’air s’accumule, le plus souvent sur le côté opposé à l’arrivée d’eau. Sur un radiateur en fonte ou en acier classique, c’est une petite vis logée dans un bouchon, à l’un des coins supérieurs. Sur un radiateur sèche-serviettes, il est placé tout en haut, au sommet d’un des montants verticaux.
La vis à tête carrée, la plus répandue sur les radiateurs anciens, s’ouvre avec la clé de purge. La vis fendue, fréquente sur les modèles récents, se manœuvre avec un tournevis plat ; certaines disposent même d’une petite molette qu’on tourne à la main. Dans tous les cas, le principe reste le même : un trou minuscule s’ouvre sur le côté du bouchon et laisse passer l’air, puis l’eau.
Certaines installations sont équipées de purgeurs automatiques, de petits cylindres métalliques à flotteur placés sur les points hauts du circuit ou près de la chaudière. Ils évacuent l’air en continu, sans intervention. Ils n’empêchent pas toujours la formation de poches dans les radiateurs, et peuvent eux-mêmes s’encrasser et goutter avec l’âge : un purgeur automatique qui fuit ou qui laisse les radiateurs pleins d’air se remplace.
Vis grippée, bouchon qui tourne avec la vis, filet abîmé : ne forcez pas, un purgeur cassé laisse fuir le circuit.
Toute la maison
Quand un radiateur contient de l’air, ses voisins en contiennent souvent aussi. Plutôt que de purger uniquement celui qui pose problème, profitez-en pour faire le tour complet de la maison. L’ordre a son importance : il permet de pousser l’air vers les points hauts plutôt que de le faire voyager d’un radiateur à l’autre.
La méthode la plus courante consiste à commencer par le niveau le plus bas, en partant du radiateur le plus proche de la chaudière, puis à s’en éloigner pièce par pièce. Une fois le rez-de-chaussée terminé, on monte à l’étage et on recommence dans le même esprit. Les radiateurs les plus hauts de la maison, sous les combles ou au dernier étage, sont généralement ceux qui accumulent le plus d’air : on les traite en dernier, en prenant le temps de laisser sortir toutes les bulles.
En appartement, le principe est le même à l’échelle du logement : commencez près de la chaudière individuelle et terminez par le radiateur le plus éloigné. En chauffage collectif, en revanche, le circuit est commun à l’immeuble : la purge de vos radiateurs reste possible, mais c’est au gestionnaire du chauffage de surveiller la pression et le remplissage de l’installation. En cas de doute, renseignez-vous auprès du syndic avant d’intervenir.
C’est l’étape qu’on oublie, et c’est elle qui provoque la plupart des appels du lendemain. Pour circuler correctement, l’eau du chauffage doit être maintenue sous une certaine pression, lisible sur le manomètre ou l’écran de la chaudière. Sur la plupart des chaudières murales, elle se situe autour de 1 à 1,5 bar à froid, et grimpe légèrement quand l’eau chauffe.
Chaque purge fait sortir un peu d’air, mais aussi un peu d’eau. Sur un radiateur, l’effet est minime ; sur toute une maison, la pression peut baisser franchement. Sous 1 bar, beaucoup de chaudières se mettent en sécurité et affichent un code d’erreur. Ce n’est pas une panne : l’appareil se protège simplement d’un circuit qui manque d’eau.
Pour remonter la pression, repérez le robinet de remplissage, généralement placé sous la chaudière, parfois sous la forme d’un petit levier ou d’une molette bleue, parfois sur un flexible relié à l’arrivée d’eau froide. Chaudière froide, ouvrez-le très doucement en gardant les yeux sur le manomètre. L’aiguille monte lentement : refermez dès qu’elle atteint la plage recommandée par la notice. Mieux vaut s’arrêter un peu en dessous et compléter que dépasser : au-delà de 3 bars, la soupape de sécurité s’ouvre et laisse s’échapper de l’eau.
Relancez ensuite le chauffage et vérifiez, après une heure de fonctionnement, que tous les radiateurs chauffent sur toute leur hauteur. Si l’un d’eux crachote encore ou reste froid en haut, une seconde purge, chauffage arrêté, termine souvent le travail : l’air restant dans les tuyaux a été poussé dans les radiateurs par la circulation.
Une pression qui retombe quelques jours après une purge signale souvent une petite fuite sur le circuit : c’est le moment de nous appeler.
Le bon moment
Le meilleur moment, c’est à l’automne, juste avant de rallumer le chauffage pour la saison. Pendant l’été, le circuit est resté immobile et l’air a eu tout le temps de remonter dans les radiateurs. Une purge à ce moment-là, couplée à un contrôle de la pression, vous évite de découvrir un radiateur à moitié froid le premier soir de vraie fraîcheur.
Une purge annuelle suffit dans la plupart des logements. Certaines situations en appellent pourtant une supplémentaire : après une intervention sur le circuit, le remplacement d’un radiateur ou d’un robinet, après une vidange de l’installation, ou après la remise en eau d’une maison restée inoccupée. Dans ces cas, l’air introduit pendant les travaux remonte dans les jours qui suivent : une seconde purge, une semaine plus tard, est souvent utile.
À l’inverse, si vous devez purger les mêmes radiateurs toutes les deux ou trois semaines, ce n’est pas normal. De l’air qui revient sans cesse signale généralement une entrée d’air sur le circuit, un purgeur automatique défaillant, une petite fuite ou une corrosion avancée qui produit du gaz. Inutile de purger indéfiniment : la cause doit être trouvée.
Vous avez purgé, l’eau a coulé sans bulles, la pression est bonne, et pourtant le radiateur reste froid ou à peine tiède. Avant de conclure à une panne, quelques vérifications simples s’imposent. La première concerne le robinet : un robinet manuel tourné à fond, ou une tête thermostatique placée sur l’astérisque du hors-gel, et le radiateur reste froid malgré une chaudière parfaitement réglée.
Le robinet thermostatique est la seconde suspecte. Après un été en position fermée, sa petite tige métallique, le pointeau, reste parfois collée. Dévissez la tête thermostatique, puis appuyez et relâchez doucement le pointeau du bout des doigts : il doit remonter seul. S’il reste enfoncé, quelques mouvements délicats suffisent souvent à le décoincer. Un radiateur isolé, froid alors que tous les autres chauffent, vient très souvent de là.
Si le radiateur est chaud en haut et froid en bas, l’air n’est pas en cause : ce sont des boues, faites de particules de rouille et de calcaire, qui se sont déposées au fond et bloquent la circulation. Même diagnostic quand ce sont surtout les radiateurs les plus éloignés de la chaudière qui restent tièdes : le circuit est probablement encrassé ou mal équilibré. Le désembouage du circuit et le réglage des tés de réglage relèvent du professionnel.
Enfin, si plus aucun radiateur ne chauffe, le problème est en amont, du côté de la chaudière elle-même : mode été activé, thermostat d’ambiance, programmation, mise en sécurité ou circulateur bloqué. Notez les codes affichés et la pression avant d’appeler : le diagnostic sera plus rapide.
Radiateurs embouées, circuit déséquilibré, chaudière en sécurité ? Nous intervenons à Saint-Étienne et alentour, et pouvons aussi changer des radiateurs fatigués.
Les erreurs à éviter
La purge est un geste simple, mais trois erreurs reviennent régulièrement quand on nous appelle après une purge qui a mal tourné. Toutes s’évitent facilement.
Avec la chaudière allumée, l’eau peut gicler brûlante dès l’ouverture de la vis. Le circulateur, lui, brasse l’air dans tout le circuit au lieu de le laisser se rassembler en haut des radiateurs : la purge est moins efficace et plus risquée.
Un quart à un demi-tour suffit. Une vis dévissée à fond peut s’échapper de son logement et tomber derrière le radiateur, pendant que l’eau du circuit s’écoule sans pouvoir être arrêtée. Un purgeur ancien, forcé, peut aussi casser net dans le corps du radiateur.
C’est l’erreur la plus fréquente. Chaque radiateur purgé fait perdre un peu d’eau au circuit. Après plusieurs purges, la pression passe sous le seuil de fonctionnement et la chaudière se met en sécurité : on croit à une panne, alors qu’il suffit de remettre de l’eau.
Une purge, c’est deux gestes : ouvrir la vis, puis regarder le manomètre. La moitié des chaudières qu’on nous signale en panne en octobre ont simplement perdu leur pression après une purge.
Questions fréquentes
Arrêtez le chauffage et laissez refroidir les radiateurs. Placez un chiffon et un récipient sous la vis de purge, en haut du radiateur, côté opposé à l’arrivée. Ouvrez-la d’un quart à un demi-tour avec une clé de purge ou un tournevis : l’air siffle. Refermez dès que l’eau coule en filet continu, sans bulles, puis contrôlez la pression de la chaudière.
Froid, ou au moins tiède, chauffage arrêté. L’eau du circuit peut être brûlante et sous pression quand la chaudière tourne, et le circulateur en marche remue l’air au lieu de le laisser remonter en haut des radiateurs. Attendre environ une heure après l’arrêt est une bonne habitude.
En règle générale, on commence par le niveau le plus bas, en partant du radiateur le plus proche de la chaudière, puis on s’en éloigne, avant de passer à l’étage. L’air remontant naturellement, les radiateurs les plus hauts sont souvent ceux qui en contiennent le plus : on les traite en dernier, avec soin.
Sur la plupart des chaudières murales, la pression à froid se situe autour de 1 à 1,5 bar. La purge la fait baisser : si l’aiguille passe sous 1 bar, ajoutez de l’eau avec le robinet de remplissage, doucement, jusqu’à revenir dans cette plage. Au-delà de 3 bars, la soupape de sécurité s’ouvre. La notice de votre modèle fait foi.
Une fois par an suffit dans la plupart des logements, idéalement à l’automne, avant la remise en route du chauffage. Purgez aussi après une intervention sur le circuit, une vidange ou dès qu’un radiateur chauffe en bas et reste froid en haut.
Vérifiez que son robinet est bien ouvert et que le pointeau du robinet thermostatique n’est pas collé. Si le radiateur est froid en bas et chaud en haut, ou si seuls les radiateurs éloignés restent tièdes, le circuit est sans doute embouée ou mal équilibré : un désembouage et un réglage relèvent du professionnel.
Oui : Pedro Plomberie intervient à Saint-Étienne et dans un rayon de 50 km sur les radiateurs, les chaudières et les circuits de chauffage. Appelez le 07 45 91 58 13, c’est le plus rapide.
Chaudière en panne, fuite d’eau, canalisation bouchée, VMC à entretenir : retrouvez tous nos conseils pour savoir que faire en attendant le plombier.
Les pages liées à cet article :
